Sügavtrükimasina põhijooneks on see, et trükiplaadi graafiline osa on nõgus ja tühi osa on kumer, mis on vastupidi kõrgtrükimasina paigutusstruktuurile. Kui masin trükib ühte värvi, asetatakse plaat kõigepealt tindimahutisse, et rulli, ja kogu trükiplaadi pind on kaetud tindikihiga. Seejärel eemaldatakse trükiplaadi pinnal olev tühi osa tindikiht, kumer osa moodustab tühja ja nõgus osa täidetakse tindiga ja mida sügavam on süvend, seda paksem on tindi kiht. Masin kannab süvistatava osa tindi trükitoode, et saada trükised.
Mitmevärvilise trükkimise korral võetakse üleprintimismeetod või kaudne osaline tindi pealekandmise meetod, nii et erinevate värvide trükivärvid jagunevad trükiplaadi pindade asjakohastele osadele vastavalt vajadustele ja printimise põhiprintsiibile mitmevärviline printimine on sama, mis printimise mustvalge. Sügavtrükimasinates kasutatakse kahte tüüpi trükiplaate, millest üks on sügavtrükk, mis on valguskoopiaplaat; teine on graveerimisplaat. Graveeringud on graveeritud käsitsi, mehaaniliselt ja elektrooniliselt.
